En 2016 y 2017, Florida sufrió un brote del virus del Zika. Se sabe que el Zika está presente en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo y se asocia a problemas de salud en los bebés expuestos a él en el útero. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 14% de los bebés expuestos al Zika en territorios estadounidenses nacieron con problemas de salud, como microcefalia y problemas del sistema nervioso, o los desarrollaron posteriormente. El brote de Florida se saldó con más de 1.500 casos propagados principalmente por mosquitos, y algunos de ellos tras mantener relaciones sexuales. Todavía se están descubriendo los efectos negativos del virus, y se espera que los problemas de salud de algunos bebés expuestos al Zika no se manifiesten hasta que el niño alcance los hitos de su desarrollo. La respuesta de Florida al zika se vio limitada por el acceso del estado a la financiación de kits de prevención y pruebas, así como por la elevada tasa de no asegurados entre los adultos.
Mientras que el virus del Zika perjudica a los niños (la mayoría de los cuales están cubiertos por el programa estatal Medicaid), otras enfermedades transmitidas por vectores amenazan a los floridanos adultos que actualmente no tienen acceso a una cobertura sanitaria asequible. Por ejemplo, el virus del Nilo Occidental, el dengue y la fiebre chikungunya también se transmiten a través de mosquitos y pueden causar efectos agudos y crónicos en la salud. A medida que cambie el clima, es probable que en Florida se produzcan con mayor frecuencia fuertes tormentas y huracanes, así como periodos más largos de temperaturas cálidas. Estas condiciones mejoran las oportunidades de reproducción de las especies vectoriales y aumentan la probabilidad de que se propaguen otras enfermedades transmitidas por vectores.
La ampliación también podría dar acceso a más floridanos a prestaciones centradas en la prevención, detección y tratamiento de futuros brotes de enfermedades transmitidas por vectores. Aunque Medicaid no suele cubrir los repelentes de mosquitos de venta libre, los programas estatales pueden optar por cubrir los repelentes recetados por profesionales sanitarios. Cuando la enfermedad se transmite por vía sexual o puede transmitirse en el útero, los programas estatales de Medicaid también pueden cubrir el asesoramiento sobre planificación familiar y los dispositivos anticonceptivos. Tras el diagnóstico, el tratamiento de las afecciones derivadas de enfermedades transmitidas por vectores está cubierto por Medicaid.
En resumen, Florida es la "zona cero" de Estados Unidos para las amenazas de enfermedades vectoriales debidas al cambio climático. La ampliación de Medicaid permitirá a Florida prevenir y tratar más eficazmente las enfermedades transmitidas por vectores, aumentando el acceso a una atención sanitaria asequible y dando a Florida una mayor flexibilidad para utilizar sus limitados recursos de emergencia, al tiempo que garantiza que sus residentes permanezcan sanos.
Por Brett Brumund, J.D.
Florida Health Justice Project se dedica a la defensa integral para ampliar el acceso a la atención sanitaria y promover la equidad sanitaria para los floridanos vulnerables.
Una copia del registro oficial y la información financiera se puede obtener de la división de servicios al consumidor llamando al número gratuito 1-800-HELP-FLA (435-7352) dentro del estado. El registro no implica respaldo, aprobación o recomendación por parte del estado.
