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El cambio climático: Una razón urgente para ampliar Medicaid en Florida

El cambio climático mundial ya está teniendo repercusiones de gran alcance en la salud de la población de Florida que, unidas a los obstáculos para acceder a una asistencia sanitaria asequible, afectarán a las poblaciones más vulnerables de Florida. Una preocupación especial es el aumento de la amenaza de enfermedades transmitidas por vectores. Gracias al entorno único del sur de Florida y a su condición de puerta de entrada internacional, Florida es especialmente vulnerable a las enfermedades transmitidas por vectores. Los impactos de esta amenaza en la salud pública se ven agravados por el hecho de que muchos no pueden acceder a una cobertura sanitaria asequible, incluyendo más de 20% de los floridanos adultos. Este informe explica la creciente amenaza de enfermedades transmitidas por vectores en Florida como resultado del cambio climático y las respuestas disponibles del sector público, incluyendo la expansión del programa Medicaid de Florida bajo la Ley de Asistencia Asequible (ACA).
Enfermedades transmitidas por vectores 
Las enfermedades transmitidas por vectores se transmiten a través de una especie vectora, como el mosquito, normalmente por picadura. Varios factores biológicos y ambientales controlan la transmisión y propagación de las enfermedades transmitidas por vectores. Aunque algunos factores pueden ser controlados por el hombre, Florida también se enfrenta a importantes factores medioambientales, como la temperatura y las precipitaciones, que influyen en la infectividad y supervivencia de los patógenos, así como en la reproducción de las especies vectoras. Los huracanes también ofrecen una oportunidad para la propagación de enfermedades transmitidas por vectores: las lluvias torrenciales, las mareas de tempestad y los daños crean oportunidades de reproducción para los mosquitos portadores de enfermedades.
Es evidente la necesidad de mitigar las repercusiones sanitarias inmediatas y a largo plazo de estas enfermedades. Está bien documentado que las enfermedades transmitidas por vectores pueden mitigarse reduciendo sus oportunidades de reproducción y cría. Una estrategia de mitigación menos documentada pero igualmente crítica es garantizar un acceso barato y sencillo a la asistencia sanitaria.

En 2016 y 2017, Florida sufrió un brote del virus del Zika. Se sabe que el Zika está presente en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo y se asocia a problemas de salud en los bebés expuestos a él en el útero. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 14% de los bebés expuestos al Zika en territorios estadounidenses nacieron con problemas de salud, como microcefalia y problemas del sistema nervioso, o los desarrollaron posteriormente. El brote de Florida se saldó con más de 1.500 casos propagados principalmente por mosquitos, y algunos de ellos tras mantener relaciones sexuales. Todavía se están descubriendo los efectos negativos del virus, y se espera que los problemas de salud de algunos bebés expuestos al Zika no se manifiesten hasta que el niño alcance los hitos de su desarrollo. La respuesta de Florida al zika se vio limitada por el acceso del estado a la financiación de kits de prevención y pruebas, así como por la elevada tasa de no asegurados entre los adultos.

Mientras que el virus del Zika perjudica a los niños (la mayoría de los cuales están cubiertos por el programa estatal Medicaid), otras enfermedades transmitidas por vectores amenazan a los floridanos adultos que actualmente no tienen acceso a una cobertura sanitaria asequible. Por ejemplo, el virus del Nilo Occidental, el dengue y la fiebre chikungunya también se transmiten a través de mosquitos y pueden causar efectos agudos y crónicos en la salud. A medida que cambie el clima, es probable que en Florida se produzcan con mayor frecuencia fuertes tormentas y huracanes, así como periodos más largos de temperaturas cálidas. Estas condiciones mejoran las oportunidades de reproducción de las especies vectoriales y aumentan la probabilidad de que se propaguen otras enfermedades transmitidas por vectores.

Respuestas recomendadas 
Por lo tanto, es importante que el estado se prepare ahora limitando los impactos de las enfermedades transmitidas por vectores a través de la prevención/mitigación de enfermedades y eliminando las barreras para acceder a la atención médica para las personas expuestas a la enfermedad. Cientos de miles de floridanos caen en la "brecha de cobertura", lo que significa que no son elegibles para Medicaid y los subsidios de seguro de salud bajo la Ley de Asistencia Asequible (ACA). En un brote de una enfermedad transmitida por vectores como la experiencia del Zika en Florida, los que se encuentran en la brecha de cobertura corren el riesgo de sufrir graves problemas de salud. Muchos en la brecha de cobertura, incluidos los hombres adultos que pueden no haber experimentado problemas de salud evidentes de la infección por Zika, todavía puede transmitir el virus a través de mosquitos o las relaciones sexuales.

La ampliación también podría dar acceso a más floridanos a prestaciones centradas en la prevención, detección y tratamiento de futuros brotes de enfermedades transmitidas por vectores. Aunque Medicaid no suele cubrir los repelentes de mosquitos de venta libre, los programas estatales pueden optar por cubrir los repelentes recetados por profesionales sanitarios. Cuando la enfermedad se transmite por vía sexual o puede transmitirse en el útero, los programas estatales de Medicaid también pueden cubrir el asesoramiento sobre planificación familiar y los dispositivos anticonceptivos. Tras el diagnóstico, el tratamiento de las afecciones derivadas de enfermedades transmitidas por vectores está cubierto por Medicaid.

En resumen, Florida es la "zona cero" de Estados Unidos para las amenazas de enfermedades vectoriales debidas al cambio climático. La ampliación de Medicaid permitirá a Florida prevenir y tratar más eficazmente las enfermedades transmitidas por vectores, aumentando el acceso a una atención sanitaria asequible y dando a Florida una mayor flexibilidad para utilizar sus limitados recursos de emergencia, al tiempo que garantiza que sus residentes permanezcan sanos.

Por Brett Brumund, J.D.

Referencias:
1) https://www.cdc.gov/nchs/data/nhis/earlyrelease/insur201805.pdf
2) La ACA anima a los estados a ampliar sus programas de Medicaid para incluir a los residentes con ingresos de hasta 133% del nivel de pobreza con el gobierno federal cubriendo hasta 90% de los costes de expansión después de 2020. Véase la Ley de Protección al Paciente y Cuidado de Salud Asequible, 42 U.S.C. § 2001(a).
3) http://floridaclimateinstitute.org/docs/climatebook/Ch04-Liang.pdf
4) https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1477893916302113
5) https://www.cdc.gov/vitalsigns/pdf/vs-0818-zika-territories-H.pdf
6) https://www.miamiherald.com/news/health-care/article216181565.html
7)https://19january2017snapshot.epa.gov/sites/production/files/2016-09/documents/climate-change-fl.pdf
8) En junio de 2018, la Kaiser Family Foundation informó que 384,000 floridanos cayeron dentro de la brecha de cobertura https://www.kff.org/medicaid/issue-brief/the-coverage-gap-uninsured-poor-adults-in-states-that-do-not-expand-medicaid/
9) Tras los brotes de Zika en todo el mundo en 2016, el Centro de Servicios de Medicaid y CHIP (CMCS) publicó este boletín informativo que describe cómo Medicaid puede ayudar en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de afecciones relacionadas con el Zika  https://www.medicaid.gov/federal-policy-guidance/downloads/cib060116.pdf
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