Antecedentes de la cobertura de salud bucodental en Medicare:
Cuando se creó el Programa Medicare en 1965, no se comprendía tan bien la importante conexión que existe entre la salud bucodental y el bienestar general, y el Programa excluía la cobertura de los cuidados dentales médicamente necesarios. Aunque ahora está demostrada la relación entre la salud bucodental y la salud en general, muchas personas que dependen de Medicare tienen un acceso limitado, o nulo, a la atención odontológica.
Impacto:
Florida tiene más de cuatro (4) millones de beneficiarios de Medicare.1 Muchos tienen ingresos fijos. Aunque algunos beneficiarios de Medicare tienen un beneficio dental limitado a través de su inscripción en un plan de atención administrada de Medicare, la cobertura proporcionada bajo esos planes es limitada, no incluye toda la atención dental médicamente necesaria y es costosa para cualquier cosa que no sean servicios básicos como limpiezas. Aunque Florida dio un gran paso adelante al ampliar los servicios dentales para adultos a los beneficiarios de Medicaid, la mayoría de los beneficiarios de Medicare no pueden acogerse al programa limitado de Medicaid de Florida.
Aunque la Asociación Dental Americana recomienda al menos una visita al año, casi la mitad de todos los beneficiarios de Medicare no tuvieron una visita al dentista en 2016 y se registraron tasas aún más altas entre aquellos que son negros o hispanos, tienen bajos ingresos, tienen mala salud y viven en zonas rurales. Más de 68% de las personas mayores padecen enfermedad periodontal, que puede dar lugar a otras complicaciones de salud. Por último, se ha demostrado que una mala salud bucodental está relacionada con la diabetes, las cardiopatías y otros problemas de salud, sobre todo en el caso de las personas mayores, que corren un mayor riesgo de padecer estos graves problemas de salud.2
Estado:
Dada la importancia, ahora bien entendida, de cubrir la atención sanitaria bucodental para los beneficiarios de Medicare, existen múltiples esfuerzos a nivel nacional para abordar esta necesidad. Estos esfuerzos incluyen una solicitud administrativa bipartidista, dos proyectos de ley del Senado y tres proyectos de ley de la Cámara de Representantes. A continuación se describen cada uno de ellos:
1) Solicitud administrativa bipartidista
Los congresistas han presentado una petición bipartidista a la agencia federal que administra Medicare, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). Significativamente, esta petición no requeriría un cambio en la ley. En su lugar, proporcionaría una vía para una atención dental asequible, ya que los CMS pueden autorizar la cobertura de prestaciones dentales médicamente necesarias en circunstancias limitadas en las que la enfermedad oral afecte a otra afección cubierta por Medicare; por ejemplo, cuando una infección oral impida a alguien someterse con seguridad a una intervención quirúrgica por otra afección. Aunque no se trata de una cobertura integral, si se adopta, proporcionaría servicios dentales a aquellos cuya salud corre más riesgo si no se prestan los servicios dentales.
Una copia de la solicitud bipartidista más reciente en la Cámara de Representantes del 17 de septiembre de 2018 está vinculada aquí. La solicitud bipartidista más reciente en el Senado del 20 de septiembre de 2018 está vinculada aquí.
Quienes lideran este esfuerzo, entre ellos el representante Gus Bilirakis, del distrito 12 del Congreso de Florida, subrayan la necesidad del bipartidismo. El plan para sacar adelante esta petición es que por cada republicano que firme, haya un demócrata que lo haga, y viceversa. La presión continua del Congreso es necesaria para que este esfuerzo siga adelante.
2) Proyecto de ley del Senado: Ley de prestaciones dentales de Medicare de 2019, S. 22
El senador Benjamin Cardin presentó la primera ley importante que contemplaría la inclusión de una prestación dental completa en la Parte B de Medicare. Los principales grupos nacionales de defensa de los derechos enviaron una carta de apoyo en la que se exponían claramente las ventajas de incluir una prestación dental en Medicare.
3) Proyecto de ley compañero de la Cámara: Ley de beneficios dentales de Medicare de 2019, HR 2951
La representante Nanette Díaz Barragán presentó este proyecto de ley complementario, que cuenta con el apoyo de importantes grupos de defensa, como Families USA, American Association of Public Health Dentistry, American Dental Hygienists' Association, Center for Medicare Advocacy, Children's Dental Health Project, Community Catalyst, Justice in Aging, National Dental Association y Santa Fe Group.
4) Proyecto de ley de la Cámara de Representantes: Ley de prestaciones dentales, oftalmológicas y auditivas de Medicare de 2019, HR 1393
El representante Lloyd Doggett presentó el proyecto de ley para enmendar el título XVIII de la Ley de Seguridad Social para proporcionar cobertura de atención dental, visual y auditiva bajo el programa Medicare. El proyecto de ley se presentó en febrero de 2019.
5) Proyecto de ley de la Cámara de Representantes: Seniors Have Eyes, Ears, and Teeth Act, H.R. 576
La representante Lucille Roybal-Allard presentó este proyecto de ley para ampliar la cobertura de Medicare para incluir anteojos, audífonos y atención dental. Presentado en enero de 2019, el proyecto de ley ha sido remitido al Subcomité de Salud.
6) Proyecto de ley del Senado: Ley de prestaciones dentales, oftalmológicas y auditivas de Medicare y Medicaid de 2019, S. 1423
El senador Robert Casey, Jr. presentó este proyecto de ley para enmendar los títulos XVIII y XIX de la Ley de Seguridad Social para proporcionar cobertura de atención dental, visual y auditiva bajo los programas Medicare y Medicaid. El proyecto de ley se presentó en mayo de 2019 y se ha remitido al Comité de Finanzas.
Próximos pasos:
La salud bucodental es una parte importante de la atención sanitaria, y hasta que Medicare no incluya una prestación de salud bucodental, los beneficiarios seguirán sufriendo. Si usted o un ser querido se ha visto afectado por la falta de cobertura dental, queremos saber de usted. A través de la iniciativa HISTORIAS del Florida Health Justice Project, trabajaremos con usted para compartir su "historia" con líderes nacionales en la defensa de la salud bucodental, incluyendo Justice in Aging y Families U.S.A.3.
La elaboración de este informe ha contado con la financiación de Fundación del Colegio de Abogados de Florida y Catalyst Miami.
Florida Health Justice Project se dedica a la defensa integral para ampliar el acceso a la atención sanitaria y promover la equidad sanitaria para los floridanos vulnerables.
Una copia del registro oficial y la información financiera se puede obtener de la división de servicios al consumidor llamando al número gratuito 1-800-HELP-FLA (435-7352) dentro del estado. El registro no implica respaldo, aprobación o recomendación por parte del estado.
