Para publicación inmediata
6 de agosto de 2021
Contacto: Katy DeBriere, J.D., Directora Jurídica
debriere@floridahealthjustice.org, 904.356.8371, x. 333
ACKSONVILLE (6 de agosto) - En Proyecto de justicia sanitaria en Florida (FHJP), Programa Nacional de Derecho Sanitario (NHeLP), y el abogado Joshua Norris han presentado una demanda colectiva federal contra la agencia de Medicaid de Florida, la Agency for Health Care Administration (AHCA) en nombre de los beneficiarios de Medicaid, entre ellos dos niños de Florida médicamente frágiles. Todos menores de 21 años, a estos niños se les ha denegado la cobertura de servicios médicamente necesarios basándose en una norma que viola la ley federal de Medicaid.
"Los estados que participan en programas de Medicaid deben cumplir la ley federal de Medicaid", dijo Katy DeBriere, de FHJP, abogada principal que representa a los demandantes. "Los requisitos federales específicos garantizan que cada niño reciba la atención sanitaria que necesita, como ha dicho la agencia federal Medicaid, ta atención adecuada al niño adecuado en el momento adecuado y en el entorno adecuado. Nuestra agencia estatal de Medicaid se ha negado a extender esas protecciones a algunos de los niños más vulnerables de Florida. En su lugar, Florida insiste en aplicar a los bebés y niños con necesidades médicas complejas los mismos criterios que aplica a los adultos."
Los dos demandantes son un niño de 1 año, W.B., con un trastorno genético denominado síndrome CHARGE, una enfermedad tan rara que sólo afecta a 1 de cada 10.000 nacidos vivos en EE.UU., y una niña de 11 años, A.W., que padece parálisis cerebral tetrapléjica, retraso global del desarrollo, espasticidad muscular y epilepsia parcial.
El programa federal Medicaid exige la cobertura de "servicios de detección, diagnóstico y tratamiento precoces y periódicos" (EPSDT) para los niños inscritos en Medicaid. En virtud de EPSDT, los estados deben proporcionar todos los servicios cubiertos por Medicaid necesarios para "corregir o mejorar" las condiciones físicas o mentales de los beneficiarios de Medicaid menores de 21 años, independientemente de si esos servicios estarían cubiertos para los adultos.
W.B. ha tenido múltiples ingresos hospitalarios en su primer año de vida. Sus médicos creen que sus intensas necesidades médicas sólo pueden satisfacerse en una clínica especializada fuera del estado dirigida por el Hospital Infantil de Cincinnati. Allí, un equipo multidisciplinar de médicos especializados en el tratamiento de niños con el singular diagnóstico de W.B. está preparado para realizar intervenciones cruciales. Sin este tratamiento, W.B. sufrirá y probablemente tendrá retrasos en el desarrollo y otros problemas médicos.
A.W., que utiliza continuamente una sonda de alimentación por la noche, necesita una cama cerrada especial con cabezal ajustable, un poste de suero y puertos de acceso en los pies y el cabecero para pasar los tubos médicos. La cama está construida con un perímetro ininterrumpido entre el colchón de apoyo y el armazón para reducir los huecos y aberturas que pueden atrapar a A.W. y provocarle lesiones graves.
"Es aterrador pensar lo que podría pasar sin la cama especial que necesita mi hija", dice la madre de A.W.. "Es muy estresante y frustrante saber que el equipo médico que la mantendría segura no está a su disposición porque Medicaid de Florida no lo cubre. Tampoco tuvieron en cuenta su calidad de vida cuando le denegaron el equipo. Mi hija, como todos los niños con necesidades especiales, merece esa consideración".
La AHCA denegó la solicitud de cada niño, aplicando un criterio más estricto que el que permite la ley federal de Medicaid.
"El mandato EPSDT es muy amplio y requiere que Florida garantice que los niños elegibles para Medicaid como W.B. y A.W. tengan la atención que necesitan para mejorar o mantener su salud, y para prevenir el desarrollo de otros resultados adversos para la salud", dijo Norris. "Al negar estas reclamaciones de servicios, Florida no está cumpliendo con su deber bajo EPSDT a estos niños".
"La agencia de Medicaid de Florida está aplicando una norma ilegal y, al hacerlo, pone en peligro la salud de algunos de los beneficiarios de Medicaid más jóvenes y médicamente frágiles de Florida", dijo Sarah Somers, abogada gerente de la oficina de NHeLP en Carolina del Norte y coasesora en la demanda. "Con esta demanda, pedimos al tribunal federal que exija a AHCA que de una vez por todas utilice un estándar de necesidad médica para los beneficiarios menores de 21 años exigido por la ley federal de Medicaid, y que luego se asegure de que lo cumplen."
Se puede acceder a una copia de la denuncia aquí
Florida Health Justice Project se dedica a la defensa integral para ampliar el acceso a la atención sanitaria y promover la equidad sanitaria para los floridanos vulnerables.
Una copia del registro oficial y la información financiera se puede obtener de la división de servicios al consumidor llamando al número gratuito 1-800-HELP-FLA (435-7352) dentro del estado. El registro no implica respaldo, aprobación o recomendación por parte del estado.
